ああ、なるほど。リナリーなら知ってても、不思議はない。
それよりも気になるのは、俺の知らないところでリナリーと連絡を取っていたことだ。
それと、いつの間にかアレンがリナリーの事を、親しげに呼び捨てにしていたこと。
嫌な想像が、じくりと胸を焦がす。

「なんで、呼び捨て？リナリーのこと」

「え？ああ、リナリーがそう呼んでくれって」

『もうアレンくんは、私の執事じゃないんだから、リナリーって呼んで？これからはもう友達だよ』

「最初は何を言われてるんだか分からなくて…唯一つ分かったことは、僕は振られたんだって…」

リナリーにそのつもりはなかったんだろうけど、でも、リナリーがアレンのことを友人や家族以上には思っていないと言うことを、言葉の中から見つけたんだろう。
俺は、俯くアレンの頭をあやすように撫でる。

「でも、思ってたほど哀しくはなかったんです。それよりも、友達だと言ってくれた言葉の方が嬉しかったんです」

「…そっか」

「はい。それに、哀しんでいる暇もないくらい、坊ちゃんが手を焼かせてくださいましたから」

「……アレ～～～ン」

「あはは」

折角いい雰囲気だったのに！
でもアレンが楽しそうに笑ってる。
アレンが笑ってくれてるなら、哀しむことがないならそれでいい。
アレンを笑わせているのが俺なら、アレンを哀しみから守れたならそれで良い。
アレンを俺に下さいって土下座して、アレンを絶対に幸せにするって、大切にするって、コムイに約束したから。

「アレンが好きなんさ…だから、俺の傍にいて？」

「………」

アレンからの返答はない。
やっぱりダメなんだろうか？
アレンの恋心につけ込んで、傍にいてもらう為に嘘をついた俺なんかじゃ。

「もう一つ、聞いても良いですか？」

「え、あ、うん。何さ？」

「…今まで、自分から何かを欲しがったことがないって、本当ですか？」

それは俺が想像もしていなかったような質問だった。

「え？何…で？」

「大旦那さんから聞きました。我が儘なヤツだけど、自分から何かを欲しいとか言ったりする子じゃなかったって」

今度はジジイか。
確かに俺は昔から、あんまり何かに執着するとか、何かを欲しがったりしたことはなかった。
女の子にも良くストライクとかするけど、自分だけのものになって欲しいとか望んだことも一切なかった。
どんな卑怯な手でも、プライドなんて捨ててでも、欲したのは。

「アレンだけさ…」

ことり。
アレンの頭が俺の胸の上に落ちる。

「リー家での生活も、リナリーの執事として生活することも楽しかったけど…」

「アレン？」

「貴方の傍に、もっといたいな…って…」

少しくぐもっていたけれど、何倍も澄んだ響きを伴って俺の胸の中に、その言葉はするりと入ってきた。

「それってさ…アレン…」

「貴方の傍に……いさせてください…」

ふつふつと湧き上がってくる慶びと愛しさに、目眩、しそう。
夢じゃないんだと確認するかのように、俺は腕の中に確かに存在する愛しい人をきつくきつく抱きしめる。

「嫌って言っても、放さねえさ…」

嘘も、我が儘も、大好きも。
全部、全部君だけのもの。

「ちょっと！いい加減にしてくださいよ！！」

「なんさ～いいじゃん！」

「僕が、今、何をしていたか、知っていますよね？」

片手に箒、もう片手にはちりとり。

「ん？…うん、わかんない」

にっこり笑って、はいおしまい。
今は俺とのイチャイチャに、集中して欲しいさ。

「こらーーーー！！ちょっ！触るな！」

逃げた身体を引き戻して、俺の膝の上に座らせる。

「もう、何日掃除してないと思ってるんですか！？この部屋！」

「ん～？さあ？」

「２週間ですよ！２週間！！」

「そういえば、そうさね」

うん、でも、仕方ないさ。
掃除なんかより、アレンとの愛の営みの方が何倍も大事なんだから。

「この部屋には、僕とラビ以外立ち入り禁止なんて言うから、僕以外、誰も掃除なんてしてくれないんですよ！？」

「大丈夫、大丈夫！人間多少汚くても、生きていけるからさ！」

「生きていけたとしても、僕は耐えられません！それに、こんな状態を放っておくなんて、執事としての僕の立場が！！」

「アレンは俺の執事じゃなくて、俺の嫁！って言ったさ～」

「だったら、僕は、何でいつまでもこんな格好させられてるんでしょうか？」

こんな格好って。
黒地に白いレースがふんだんに付いた、ゴスロリ調の、所謂メイド服。

「だって、ほら。御奉仕、したくなるだろ？」

のほほんとそうのたまれば、途端にフルフルと小刻みに震えだす腕の中の小さな身体。

「こんの～～～我が儘坊ちゃんがーーーー！！！」

「んが！！」

強烈な頭突きをいただきました。

心配は無用。
こんなんでも、幸せに暮らしてるんさ。